紐西蘭係英聯邦成員國，總督是英皇在紐西蘭的代表，中央政府係內閣制，國會議員由民選及政黨分配席次產生，內閣總理為最高行政首長，由多數黨領袖出任，並由其自議員中任命各部會首長組織政府，集體對國會負責。
紐西蘭政府在1980年代前，公共服務部門績效不彰，組織僵化，冗員充斥，行政效率低落，國營企業生產與勞務不符經濟效益，龐大社會支出致使政府財政缺口不斷擴大，促使政府思索簡併公共服務部門、精簡公務人員、改善政府預算制度與財務管理措施等政策問題。1986年國有事業法(The State Owned Enterprise Act)施行後，政府對其管理體制進行大幅度的改革，以配合經濟領域自由化和私有化政策，將具商業功能之公共服務事項，從非商業性功能之公共服務部門抽離，國有事業採行法人化(Corporatisation)、組織重整(Deregulation)，並進行私有化(Privatisation)作業，國有事業遂與政府部門分離，政府退出商業活動。1988年政府部門法(The State Sector Act)及1991年僱用契約法(The Employment Contracts Act)施行後，更進一步改變了紐西蘭政府結構。
之後，紐西蘭推動顧客導向的企業型政府，對該國人事制度進行相當徹底的檢討與規範，改造範圍涵括政府組織、政治、經濟、社會等各個層面，方式則先由中央政府著手，待相關法案立法完成後，再由地方政府配合推動。這次全面系統化自上而下的改革，建立一種新的政府管理體制，強化績效責任，精簡機構，減低行政運作成本，把過去側重循序漸進、上下分明的公共行政模式，轉變為側重工作成效和自主管理的公共管理模式。
目前該國中央政府的行政部門有35個部會，獨立行使職權，分別辦理各項事務。該國陸續推動政府改造與組織再造各項工程，針對公共服務部門服務品質的提升，以及公務人力改造，與服務理念再造之推動，均極為著力，其成功經驗更為近代諸國多所借鏡。
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