德國統計網站Statista曾經公布一份統計報告顯示,全球說英語人口達15億人,為世界第一語種人口。全世界有半數以上的人都會說「雙語」,「英語」就是最多人選擇的第二外語。此外,世界上大約有67個國家將英語列為它們的官方語言,而有27個國家列為第二官方語言。
學習英文的好處與重要性
如果我們稍微閱覽谷歌關於「為什麼要學英文?」或是「學英語的重要性?」,一堆文章會告訴我們學習英文至少有下列各項好處或重要性:
首先,若是我們會說雙語,中文和英文,那麼至少我們可以和30億以上的地球人類溝通交流學習。
其次,人類的歷史文明發展,有非常多重要的篇章都是以英語的方式呈現。從18世紀工業革命迄今「元宇宙」世代(Metaverse),英語的使用無所不在,人類文明的精華很多都是以英語記載著。
第三,英語可以提升你的教育機會、職涯發展機會、提升競爭力並且和國際接軌,為自己的人生帶來更多的選擇機會。
第四,當今網路互聯網約55%是英語內容,不論是網路軟硬體、虛擬世界的應用程式、串流服務、社交網站等,都是主要以英語呈現運作,如果看得懂英語,將比別人更有機會獲得新知與機會。
第五,英語讓我們的生活變得更為多元有趣,為我們開啟了更多選擇的娛樂世界,為我們的生活內涵帶來更多的滿足感與收穫。
學英語 vs. 用英語
筆者認為學習英語的好處固然不勝枚舉,十分重要,但前提是每個人的人生價值觀和生命需求要能夠找得到和「學習英語」相契合的崁入點,如此學習英語的重要性才得以彰顯存在。儘管如此,我們暫且將個人好惡需求放開,只是單純地以一個國家文官的立場來看待國家「雙語政策」,筆者認為公務人員如何提昇英語能力,確實是一個值得大家重視的議題。
事實上,我國教育政策從初中、高中、大學(研究所)長達10年以上的時間都不斷地在教導學生學習英語,公務人員經由完整的「教、考、訓、用」歷程,「學英語、考英語、訓練英語」都縝密連結,可是在「用英語」階段就發生斷鏈的狀態,因為大多數文官有機會使用到英語的場合實在太少了,導致英語能力逐漸弱化、淡忘,毋寧是一件十分可惜的事情。
因此,公務人員英語能力的保存與壯大,需要依賴政府建立一套完整的機制,不論是主動或被動,自利或利他的角度,得以鼓勵公務人員願意持續聽、說、讀、寫英語,厚植國家文官的英語溝通能力,協助我國及國人和國際接軌,應該是臺灣落實2030國家雙語政策目標的當務之急。
英語是國際溝通工具
我們都知道以色列在廿世紀中期立國之後和埃及、敘利亞等周邊阿拉伯國家共發生過5次大規模戰爭,但是以色列均能以寡擊眾獲得勝利,以色列打勝仗的原因很多,但是其中一項跟「英語」有關。事實上,以色列和阿拉伯國家主要都是使用美式裝備互打(部分使用蘇聯裝備),但是以軍的英語程度高,可以很容易立刻的閱讀美軍武器操作手冊,飛機、大砲使用起來得心應手。相反地,阿拉伯軍隊英語較弱,必須依靠翻譯的阿拉伯文操作手冊,軍事科技狀態(state-of-art)的運用靈活度自然遜色許多,甚至不太會操作,戰爭勝負已可預期。
筆者從事公職多年,學界亦有涉獵,經歷許多必須使用英語為國家爭取利益,或在國際舞台為國家政策辯護的機會,然而每次都有書到用時方恨少的慨嘆,總覺得自己的英語不夠完美、辭不達意、詞彙不足等力不從心之處。然而退一步思考,畢竟英語不是我們的母語,語言也只是一種溝通的工具,不需要給自己太多的壓力。即使是中文母語有時我們也有辭不達意,無法意會也無法言傳的尷尬時刻。
筆者想要表達的是,跟他國比較起來,中華民國臺灣目前是與國際社會高度接軌、互動,並賴以生存的國家,舉凡經貿、文化、教育、軍事、旅遊、科技、環保等所有面向,都必須和國際社會鏈結。近年來臺灣國際空間不斷開展,參與國際事務的機會愈來愈多,如果我們公務人員都能具備一定程度的英語能力,足以和國際社會互動接軌,那是相當重要而且有意義的事情。
公務人員提昇英語能力接軌國際
事實上公務人員提昇英語能力的方法很多,可以利用國外進修訓練也可以在國內自習,認識一些在臺國際友人,儘量找機會說英語,練習開口說英語的膽識及熟練度,也可以唱唱英文歌,看看電視BBC、CNN等全球各大英語媒體的新聞報導。當然,更可以坐在客廳觀賞Netflix、Youtube等各類英語串流服務的節目,強化自己的聽力以及了解部分國外的情況。換言之,我們在家中客廳也隨時可以跟國際接軌,充實國際化的概念意涵。
公務人員都是國家的菁英、社會的翹楚,如何集結文官的力量推動政府體系的國際化能量,進而擴散至民間社會,落實2030年整體臺灣社會雙語化的戰略目標,將國家的競爭力拉升到先進國家水平,應該是我們公務人員責無旁貸的責任。